Idea „Europejskich Stolic Kultury” przedstawiona z inicjatywy Melina Mercouri, jako przedsiewzięcie mające umożliwić zbliżenie narodów Europy, została zaakceptowana przez Radę Ministrów 13 czerwca 1985 roku i od tego czasu miasta te rozwijają się, zyskując aprobatę mieszkańców państw europejskich, wpływając nie tylko na rozwój kultury, ale także wywierając efekt społeczno – ekonomiczny poprzez liczbę turystów, których przyciągają. Lista miast – Europejskich Stolic Kultury została już przyjęta do 2004 r. przez państwa członkowskie, które dokonały wybory jednomyślnie. Miasta gotowe na organizację różnego rodzaju imprez otrzymały subwencję od Komisji Europejskiej. W 1990 r. ministrowie ustanowili Europejski Miesiąc Kultury, imprezę o charakterze podobnym do Europy Środkowej i Wschodniej. Co roku Komisja Europejska przyznaje subwencję na sfinansowanie Europejskiego Miesiąca Kultury.

Programy umożliwiające finansowanie założeń kulturowych:

Kultura 2000 (2000 – 2004)

Program Kultura 2000 umożliwia finansowanie współpracy we wszystkich dziedzinach życia artystycznego i kulturalnego. Umożliwia wspieranie, kreatywność, wymianę i współpracę oraz szeroki dostęp do dzieł kultury. Współpraca obejmuje również literaturę, dziedzictwo kulturowe, sztuki plastyczne. Budżet programu to kwota 167 mln. euro. Konkursy projektów ogłasza się na początku każdego roku. Kultura 2000 jest programem wspólnotowym, który zastąpi programy RAPHAEL, ARIANE, KALEIDOSCOPE. Program realizowany jest w latach 2000 – 2004. Jego najistotniejszym celem jest promowanie i rozwój dialogu kulturalnego i tradycji, zwiększanie dostępu społeczeństwa do dóbr kultury.

Media  Plus (wspieranie przemysłu audiowizualnego) – 2001 – 2005

Program „Media” realizowany był w latach 1992 – 1995. Natomiast „Media II” w latach 1996 – 2000. Obecnie do 2005 r. jest przeprowadzany program „Media Plus”. Budżet programu wynosi 400 mln euro. Celem jest wspieranie europejskiej produkcji filmowej i telewizyjnej, poprawa zdolności konkurencyjnej średnich i małych firm działających w sektorze audiowizualnym, wspieranie europejskiej współpracy, promowanie językowej i kulturowej różnorodności. Program inicjuje pomoc w zakresie zadań związanych z ochroną europejskiego dziedzictwa i popiera rozwój regionalny. Program „Media” wspiera fazę przygotowywania projektów, np. scenariuszy, planów, dokumentacji, obrazów archiwalnych. Elementem promocji europejskich filmów, jest finansowanie targów i festiwali filmowych, tworzenie baz danych i ułatwianie przepływu informacji między wszystkimi uczestnikami procesu powstawania i obiegu dzieł filmowych.